峰言峰語

 

上一講我們說了努力和運氣應該做乘法，這一講要說的是能力和運氣的乘法關系。

「努力」是你花時間、追求數量。別人投15份簡歷你投30份，你很努力。「能力」講的是質量，是你簡歷的含金量高。

努力在很多時候是「r策略」，廣撒網，失敗多少次無所謂，抓住一次機會就好；能力是「K策略」，最重要的機會只有這麽幾次，你不但要抓住每一次機會，而且還要把它用到極致，發展壯大。

對相親、找工作這些事來說，努力很重要；而對於把一家公司做大做強這種大事，則是能力更重要。

賽斯在書中講了Airbnb公司的成長史，我覺得特別能說明問題。這一講也會讓你對矽谷創業圈有更多了解。

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Airbnb公司的“初心”聽起來並不是很靠譜。話說從前有兩個年輕人，布萊恩·切斯基（Brian Chesky）和喬·蓋比亞（Joe Gebbia），是在藝術學校認識的校友，一起在舊金山租了個公寓。

2007年10月，舊金山有一次大型集會，當地酒店被預訂一空。兩人當時正處於失業狀態，很缺錢，就想到他們租住的公寓還可以再擠進來幾個人。這好像也是個服務，他倆可以給住客提供氣墊床和早餐。廣告發出去，真的有人來租住。

事情到目前為止都很尋常，世界上不知道多少年輕人都做過類似的事情。但是接下來，失業青年切斯基和蓋比亞，做了一個不太尋常的決定。他們想把「臨時借住」這個事兒變成一門生意，而且不是他們自己給人提供借住，是他們辦一個網站，讓誰家有空餘房間都可以提供借住服務。

兩人正好有個共同的朋友叫內森·布萊克奇克（Nathan Blecharczyk），是個計算機高手，幫著搭好了網站。

當時網站的名字還很長，叫 airbedandbreakfast.com，意思是“氣墊床與早餐”。

請注意，這時候的商業模式是你到我家來借住，我自己同時也在家，是咱們擠一擠，我給你提供早餐。這跟Airbnb現在的模式是不一樣的。

網站搭好了，可是沒業務。大型集會並不總有，平時人們的習慣畢竟還是住旅店。幹了一段時間沒啥收入，切斯基和蓋比亞信用卡上還積累了兩萬美元的債務，程序員布萊克奇克一看沒啥前途就到波士頓找工作去了。

切斯基和蓋比亞還是不死心，就專門去有大型集會的地方推廣業務。德州奧斯汀市每年都有個叫做「西南偏南（South by Southwest，簡稱SXSW）」的集會，能吸引全世界的藝術家、極客和創新者，兩人就去了。結果業務還是不怎麽樣，不過他們在西南偏南上認識了一個矽谷人，叫邁克爾·塞貝爾（Michael Seibel）。

塞貝爾在矽谷人脈極廣，對切斯基和蓋比亞的業務似乎很感興趣。

下一場大型集會是在丹佛舉行的2008民主黨大會。切斯基和蓋比亞又殺到丹佛，業務還是不行，不過兩人搞了個新生意。他們以奧巴馬和麥凱恩為封面人物，分別包裝了一種早餐麥片在現場賣，賣得不錯，正好償還了之前的債務。可惜這種蹭熱度生意是不可持續的。

這時候塞貝爾給兩人介紹了一家矽谷的創投公司，叫Y Combinator，簡稱YC ——這家公司至今非常有名。YC當時的CEO是保羅·格雷厄姆（Paul Graham），此人就是極客名著《黑客與畫家》的作者，矽谷大佬級的人物，江湖地位遠超李開復在中國。

格雷厄姆對切斯基和蓋比亞的商業模式不是很看好，但聽說他們在民主黨大會上賣麥片，覺得精神可嘉，就給了2萬美元的種子基金。於是他們把程序員布萊克奇克又招了回來，團隊又生存了幾個月。

就在這時候，Airbnb迎來了頓悟時刻。

有個樂隊鼓手要出門參加巡回演出，房子沒人住，想把整個房子都交給Airbnb出租。切斯基和蓋比亞本來覺得這不符合公司商業模式，因為他們的設想是房子主人在家跟客人一起住，這才能給客人提供早餐——但是鼓手這個需求也真是一個啟發，也許人們更喜歡主人不在家的空房？

結果果然如此。於是切斯基和蓋比亞改變初心，把商業模式變成短期出租暫時沒人住的房子，網站名也變成更好記的 airbnb.com……他們的業務終於起來了。

然後就是時來運轉，格雷厄姆的好朋友、紅杉資本合夥人格雷格·麥卡杜（Greg McAdoo）認準了airbnb，提供了一筆大規模的啟動資金……剩下的就都是歷史了。

這段故事還有個小花絮。2014年，格雷厄姆不再擔任YC的CEO，YC迎來一位新CEO，他是誰呢？他就是現在OpenAI的CEO山姆·奧特曼（Sam Altman）。所以你看，矽谷總能發生有意思的事兒是因為他們有個圈子。

奧特曼一上任就去斯坦福大學講了個創業課，提出一個成功公式：

創業成功 = 想法 × 產品 × 執行力 × 團隊 × 運氣

其中「運氣」是介於0到10000之間的一個隨機數。這個公式里最重要的變量顯然是運氣。

考察Airbnb的創業故事，運氣確實起到了很大的作用：他們遇到了大型集會的緣起，有矽谷創業圈的大佬給投資，得到了改變商業模式的靈感。而且切斯基和蓋比亞也非常努力，他們曾經是哪里有大型集會就去哪里推廣業務，可謂是不屈不撓。

但努力和運氣還不足以解釋他們的成功。你還需要能力。

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有一種辦法可以系統性地分析能力和運氣的關係。有研究者專門考察了那些在股票市場上的表現得比同行要好10倍的公司，他們組成了「10X俱樂部」。像生物制藥領域的安進公司（Amgen），芯片領域的英特爾公司，保險行業的進步保險公司（Progressive Insurance），都曾經在至少20年的時間內，表現比同行要好10倍以上。它們是怎麽做到的呢？

當然你需要很好的運氣。就拿安進來說，當初是偶然有一位來自台灣的天才科學家叫林福坤，發現了一種能幫助腎臟產生紅細胞的蛋白質，讓安進研發成了一款藥叫Epogen——那可是為生物技術史上最賺錢的藥物之一。

要是沒有這樣的運氣，安進不可能是今天的安進。

為了系統性考察運氣對這些10X公司的重要性，研究者要一個一個統計它們都經歷了哪些「好運事件」。所謂「好運事件」，必須符合三個標準——

1. 事件的發生在很大程度上獨立於公司的行動：它不是你主動創造出來的；

2. 事件對公司的發展產生了重大影響；

3. 事件中有不可預測的因素。

根據這三個標準，研究者發現，每一家10X公司平均遇到過7個好運事件。

這樣說來，運氣太重要了，偉大需要運氣。但是先別急，研究者並沒有只統計10X公司的好運事件，也統計了跟它們做同行的那些普通的、平庸的“1X公司”。

比如有一家對標安進的制藥公司叫基因泰克（Genentech），研究者發現它也經歷過一些關鍵好運事件。比如它曾經因為只領先別人一點點，搶先制造出了人工胰島素，而率先進入了一個有利可圖的市場。

那像基因泰克這樣的公司為什麽沒有達到10X的規模呢？是不是因為它們的好運事件太少了？並不是。

研究者發現，在好運事件上，10X公司和1X公司之間並不存在顯著的統計差異。事實上，10X公司平均遇到了7個好運事件，可是1X公司平均遇到了8個好運事件！

這也就是說，普通公司有著同樣多、甚至可能更多的幸運機會，只是它們沒有抓住，或者沒有抓好，它們對運氣的運用不如10X公司。10X公司之所以強，是因為它們能把好運的效益給最大化。

這裡面有能力問題。

咱們再看Airbnb，是，它運氣很好，但是兩個創始人的能力也很突出啊。切斯基和蓋比亞積極接觸矽谷大佬，建立關係網絡，申請YC的支持，一旦發現自己原本的創業想法不如新想法好就立即就轉向新想法，這都是一般年輕人能做到的嗎？

新冠大流行期間，Airbnb的業務量下降了72%，結果公司迅速削減成本，轉向更關注長期住宿。他們大方給客人退款，解雇員工時給了很慷慨的遣散費，積累了很好的聲望，進一步打響了品牌……結果2020年的利潤表現非常好，IPO估值竟然超過了1000億美元。

這些高水平決策都是能力。能力遇到壞運氣也能變成好運氣。

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我們還可以從另一個角度分析能力和運氣的關係。像Airbnb這樣，幾個既沒有獨門技術也沒有什麽經驗積累的年輕人，因為一個好想法就能創業發大財的矽谷神話，其實不是典型的。更普遍的創業成功者其實是中年人。

有人調查了270萬個企業家，發現美國企業創始人的平均年齡是41.9歲。而且只要是在60歲之前，他們創業的時間越晚，創業成功的可能性就越高 ——

那你說是不是因為這里有很多傳統行業，高科技行業應該是年輕人的天下呢？也不是。高科技行業創始人的平均年齡更大，是42.3歲。

普遍的情況是，成功的創業者不是那種初生牛犢不怕虎的年輕外行，而是中年內行。這些人通常已經在相關領域工作了很長一段時間。統計表明，有相關領域工作經驗的人創業成功的可能性是沒有經驗的人的兩倍。下面這張圖特別能說明問題 ——

你創業之前在這個領域中工作時候的收入越高，你創業之後，你那個公司的利潤就越高。

Airbnb那個故事里之所以外行有機會，是因為那是一個全新領域。對成熟領域來說，往往是這個領域中的優秀人物出來創業是最好的。

一個最典型的例子就是Nest Labs的創始人托尼·法德爾（Tony Fadell）。此人在四十多歲創業，主打產品是一款家用溫度調節器。

創業之前，法德爾在飛利浦擔任過工程總監，他在那里學會了管理團隊和融資方面的經驗；他還擔任過蘋果的高級副總裁，他在那里學會了怎麽改善用戶體驗。也就是說，在創辦Nest Labs之前，法德爾是矽谷履歷最好看的員工。他更年輕的時候犯過很多錯誤也吸取了很多教訓，他積累出來了強大的能力。

賽斯說，法德爾的路線代表了一個更普遍的創業公式 ——

1. 你要花很多年積累專業知識和關係網絡；

2. 你證明了自己在這個領域已經很成功；

3. 到了中年，抓住機會獨立出來創辦自己的公司。

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簡單說，機遇確實喜歡有準備的頭腦，而中年人確實是有能力的。

天賦本質上也是一種運氣，但能力是可以積累的。能力是你在這一行中學過的知識，是你做過的經驗，是你合作過的夥伴，是你取得過的成績，是你犯過的錯誤。能力在很大程度上能用你的收入來代表。

同樣的機遇擺在不同的人面前，能力強的人更能用好它。

老一輩的教條過分強調能力，新一輩的故事過分強調運氣。更準確的認識是能力×運氣。