英國的平台
我一直對英國有一種特殊的敬意。這不僅是因為它是牛頓的祖國，也不僅是因為蒸汽機和工業革命，而且是因為英國對現代社會貢獻了很多制度創新。所以在我的印象中，英國一直是一個強國。
但是李筠老師提出了一個問題：不對啊，英國不是第一撥大航海的參與者啊。搶到第一撥殖民地紅利的是西班牙和葡萄牙啊。哥倫布就是代表西班牙國王去尋找新大陸的啊。
過去我們都是以為，是大航海激發了歐洲的資本主義，給歐洲帶來了新殖民地，殖民地變成了宗主國的原料供給地和商品傾銷地，為資本主義提供了原始積累。
總之，過去我們以為，一部資本主義的發展史，就是西方當吸血鬼、殖民地當小綿羊的歷史。但是按照這個邏輯，英國應該是遲來的，為什麼最後勝出的反而是英國呢？
我們先說李筠老師給出的答案。答案是：正是因為英國落後了。
我們來看看這個過程。
西班牙葡萄牙拿到了大航海的第一波紅利，搶到了大片殖民地和印第安人的金銀珠寶，然後他們會怎麼辦？窮人乍富，當然是先改善生活，提高消費啊。誰消費？當然是國王消費。
要知道，這不是什麼沒有遠見，也不是什麼道德墮落。那個時代，所有的國王，都這樣，征服了一片新地方，拿到了一筆新財富，不花，留著幹啥呢？但是照這個方法花錢，金山銀海也總有空的時候。西班牙的富有，只是暫時的富有。1588年西班牙無敵艦隊被英國人摧毀，海上霸主最重要的硬實力沒了，西班牙帝國的故事基本也就結束了。
那問題來了，為啥英國就能靠殖民地發展出資本主義呢？說到底還是因為落後。
你想，哥倫布是1492年第一次到的美洲。第二次去的時候，已經有17條船，1500多人了。
而英國在北美建立第一個據點的時候，是1602年，遲了100年，那在北美還有什麼地盤呢？而且實力差得也遠啊。第一個據點，是詹姆斯敦，第一批只去了幾十個人。等到第二批船隊抵達詹姆斯敦的時候，被打死和餓死的第一批殖民者高達七成。
當時的詹姆斯敦也沒有什麼金銀財寶，只有一片土地，所以，老辦法，種莊稼吧。幾十年過去了，英國人利用當地的物種培植煙草成功。煙草當然是拉回歐洲去賣，讓吸煙在歐洲成為時尚。好了，市場有了，該擴大種植了吧？問題又來了，勞動力在哪兒呢？歐洲人才不會遠渡重洋，去當時的美洲種地呢。
所以你看，不是西班牙人不想搞全球貿易，當時的美洲確實也不是合適的貿易對象。要麼沒東西，要麼沒人力。西班牙人把印第安人搶光之後，也確實不知道怎麼利用這塊新土地。
英國人是怎麼解決勞動力這個問題的呢？答案是一件特別不光彩的事，黑奴貿易。
這就是後來著名的「黑三角」。英國的船，拉滿各種各樣的生活用品，到西非換奴隸，再從西非出發去北美，用奴隸換煙草，再拉著煙草回利物浦。而奴隸則留在當地種煙草。這條路線剛好和大西洋里幾股重要的洋流相吻合，可以說是順風順水。這就是著名的「黑三角」貿易。
後來工業革命開始了，率先在棉紡織業爆發，所以美洲的黑奴又開始種棉花。
站在這個角度，我們再來看英國的工業革命，就不是一次技術革新那麼簡單了。為什麼英國人要搞新的棉紡織技術呢？因為先前有全球龐大的市場，市場的需求倒逼英國必須提高棉紡織品產能和勞動生產率。那為什麼有全球市場呢？因為英國人搭建起了一個全球貿易平台，這是利用殖民地的一種全新模式。
不止於此，在這個全球貿易平台上，英國人還有很多意外的收穫。
第一個收穫，是一種思想。
在大航海時代的時候，當時的歐洲國家普遍採取一種叫「重商主義」國策。簡單說，就是拚命追求貿易順差，把東西賣給別的國家，拚命賺錢，把賺到的金銀留在國內，因為金銀意味著戰爭實力。如果我們回到那個時代，能想出來的增強國力的辦法，也只能是這個。
但是英國人成功地擺脫了這個思路。因為有了全球貿易平台，在英國誕生了一種新思想，他們意識到，財富不是金銀，金銀是死的，真正的財富是要靠資本投入再生產，反覆滾動積累起來的。
這是兩種完全不同的財富觀。
在第一種金銀的財富觀里，世界上的財富是守恆的，你有我就沒有，所以出現那種西班牙帝國式的強盜邏輯，一點也不奇怪，背後是那個時代的金銀財富觀。
但是在英國人的這個新的，也就是貿易的財富觀里，就認為世界上的財富是可以增長的，而且增長是沒有盡頭的。因為財富的源頭是勞動。挑破這個理論的，就是亞當·斯密嘛。
勞動創造財富，最關鍵的事情是從分工找效率，而分工的根本在於市場的規模。一句話，市場規模越大，分工就越細，勞動生產率就越高，創造的財富就越多。所以，英國人就明白，緊守國門會限制自身的市場規模，最終只會和勞動創造財富的道理越走越遠。
英國人在這個時候就突破重商主義，打開國門做生意，甚至最終實現了對全世界實行單邊自由貿易。最終，貿易越來越自由，生產效率越來越高，創造的財富規模越來越大，正是這種邏輯成就了大英帝國。
這是第一個收穫，從此，大英帝國的全球霸權是有它的新時代理論基礎的。
那第二個收穫呢，是英國的社會結構發生了潛移默化的變化。
你想，西班牙人的大航海時代，得益的只能是國王。因為船是國王的呀，軍隊也是國王的呀，搶來的東西當然也歸國王。所以西班牙的社會結構反而被鎖死在原來封建時代的狀態里了。
但是英國因為在大航海時代遲到，國王也沒有那麼多力量去搶東西，怎麼辦？給政策啊，招呼大家一起上啊。
國王頒發特許狀給公司特權，國家通過特許公司的玩法把航海事業、殖民主義和資本主義融為一體。注意到沒有？現代社會非常關鍵的一項制度發明——公司——出現了。這又是一個全新的創新平台。
李筠老師在《西方史綱50講》的課里說，他曾經專門去詹姆斯敦，看了當年這些英國公司股東的名單，發現裡面有財主、有小企業主，更重要的是還有貴族。對，當年英國的貴族是和這些平民混在一起做生意的。
說到這裡你就明白了，為什麼英國後來沒有爆發法國那麼慘烈的資產階級革命？因為法國的貴族，躺在農民身上要吃要喝，不知道還有別的活法，也看不起別的活法。而英國的貴族呢？和平民並著肩地參加到全球貿易中，這批貴族早就資產階級化了，正起勁兒地做買賣呢。所以，後來英國資產階級掌權的時候完全沒有必要血洗貴族，大家不分彼此了嘛。因為英國的現代化過度就相對平穩。
羅輯思維 2018-8-16／羅振宇
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