峰言峰語

中國的奢侈品，既不是路易威登皮包，也不是法拉利跑車，而是我們每個家庭里的孩子。

——何帆·大局觀

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對於70後、80後來說，與親朋好友聚會時，被問到「你會生二胎嗎？」大概就像「今天你吃了嗎？」一樣平常。

要不要生二胎呢？

這是你自己的決定，但經濟學能幫你理清思路。

經濟學是幹什麼的？經濟學就是成本－收益分析。生一個孩子，既有成本，又有收益，我們今天就來幫你算算這筆賬。

養育一個孩子的成本有哪些呢？

（1）撫養成本

這是我們看得見、數得清的。

比如，孩子一生下來就得買奶粉和尿布，上了學得交學費、送他上補習班，一直到他考上了大學，還得給他交大學學費。

（2）機會成本

也就是父母在養育孩子上耗費的時間和精力的價值。現在孩子上學，家長得作陪，家裡幾乎得有一個人全職帶孩子。

如果媽媽為了照顧孩子，放棄了在事業上打拚，這個貢獻，孩子是要領情的：媽媽付出的是機會成本。

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養育一個孩子的收益有哪些呢？

（1）現金收益

這個很簡單，是孩子長大後掙了錢，給父母的贍養費。

（2）非現金收益

比如，孩子看望父母、到父母年老了之後照顧父母……

用經濟學的術語來講，這是孩子為父母提供的各種服務的價值。

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在不同的時代、不同的經濟發展階段，養育孩子的成本和收益是不同的。

在農業社會，養孩子是划算的。

我們來算算這筆賬。在農業社會養育一個孩子的成本相對較低，能把孩子養大就可以了。

農村裡的孩子到四五歲，就能幫父母干點農活了。打豬草、放牛、揀牛糞，這都是孩子們乾的活兒。

說起來你們可能不信，在美國「西進運動」時期，大家都到西部拓荒，急需勞動力，當時，帶著孩子的寡婦是最搶手的。為什麼？買一送一啊，多個孩子就多了個勞動力。

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在工業社會初期，養育一個孩子的成本仍然較低。

把孩子養到十幾歲，就可以去工廠里幹活了，或是給作坊的師傅當學徒。很多時候，孩子成年之前，當學徒賺的錢，是要給父母的。所以，養孩子仍然是筆很划算的買賣。

用經濟學的術語來講——

在農業社會和工業社會初期，孩子是投資品，也就是說，養孩子的收益大於成本。

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俱往矣，如果我們現在再來算筆賬，養孩子肯定是不划算的，養孩子的成本越來越高。

你能讓孩子讀完小學，或是讀完中學就去上班？那你算什麼父母，大家都要說你。怎麼著也得把孩子送到大學吧。

要是他想出國讀書，你還得勒緊褲腰帶把他送出國。

大學畢業了，他的工資買不起房，你幫忙不幫忙？你要是不幫他，他連老婆都娶不了，你怎麼抱孫子啊。

所以，中國的年輕人買房，都不是一個人在買房，而是年輕的小夫妻，以及小夫妻各自的父母，一起來買一套房。六個有收入能力的人買一套房，中國的房價不漲才怪。

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為什麼只有在中國，父母要幫孩子買房呢？

因為只有一個孩子啊。就這一個寶貝疙瘩，到了人生最重要的時候，要買房、結婚，你都不幫忙，你算什麼親爹親娘？

可是你想，要是每個中國家庭想生幾個就能生幾個呢？要是跟過去那樣，一個家庭有七八個孩子，每個孩子結婚，父母都能送一套房？送你一個iPad就不錯了。那中國的房價怎麼可能會漲呢？

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按照成本－收益分析，現在養育一個孩子不是為了投資。誰生個孩子是想在未來獲得投資收益，找個角落先去哭一會兒吧，你會賠得很慘的。

那我們生孩子是為了幹啥？現在的孩子是消費品，不是投資品。我們生孩子不是為了獲得回報，而是為了圖個樂——以苦為樂。

現在的孩子不僅是消費品，而且是奢侈品。

中國的奢侈品，既不是路易威登皮包，也不是法拉利跑車，而是我們每個家庭里的孩子。

美聯儲前任主席伯南克曾經是普林斯頓大學經濟系主任。他有個金融家朋友，也是普林斯頓校友，家裡幾個孩子，都上了普林斯頓大學。

伯南克跟他道喜，他的朋友說，這有什麼值得祝賀的？我相當於每年把幾輛凱迪拉克轎車推下了懸崖。普林斯頓大學學費不菲，連金融家都搖頭興嘆。

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如果孩子是奢侈品，那你還敢要很多孩子嗎？

諾貝爾經濟學獎獲得者加里•貝克爾提出了一個關於養育孩子的數量－質量替代假說。

加里•貝克爾認為：孩子具有耐用消費品的性質，它的數量收入彈性，比質量收入彈性小。

這是什麼意思？

比如說，你的收入提高了，你是想多買幾輛五菱宏光，還是想入手一台賓利？如果你更偏好質量，很可能會考慮買一台更好的車，而不是更多的廉價車。

同樣，隨著收入的提高，我們更希望提高孩子的質量，即增加對孩子教育、健康等方面的投入，而非增加孩子的數量。我們想要一個能去讀哈佛的好孩子，而不是一堆不爭氣的熊孩子。

當然，如果家庭的收入增幅較高，就能既提高質量，又增加數量。

貝克爾的假說可以同時解釋兩種現象：

隨著經濟發展水平的提高，人們傾向於養育更少的孩子；但是在發達國家，富人的子女數多於窮人。

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按照同樣的分析思路，我們還可以得出一些有意思的結論 ：

（1）如果父母更注重教育，那麼，孩子的撫養成本就會更高，於是，人們會要更少的孩子。

所以，在普遍注重教育的東亞社會，生育率比同等發展水平的地區低。

（2）如果婦女的社會地位較高，能夠從事更高收入的工作，那麼，母親撫養孩子的機會成本就會提高。如果養育孩子的決策更多地是由女性來決定的，那麼，家庭想要撫養的孩子會更少。

用經濟學的話語來說，這使得孩子的「相對價格」提高了，從而降低家庭對孩子的需求。

（3）如果沒有社會保障制度，人們只能「養兒防老」，這會導致家庭普遍想要更多的孩子。

隨著社會保障制度的建立，在一定程度上減輕了孩子贍養父母的壓力，於是，家庭想要的孩子數量也會減少。

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我們以前講過，個體理性不會自動地導致集體非理性。

對於單個家庭來講，隨著經濟發展水平的提高，減少養育孩子的數量，是理性的選擇。

但如果每一個家庭都這樣去做，整個社會的人口就會出現負增長，老齡化負擔會更重，各種社會矛盾會更加突出。

有些學者呼籲，中國應該鼓勵生育，而不只是允許生二胎。但集體記憶對決策的影響非常大，很多人仍然堅信：中國人太多了。還有人擔心，一旦全面放開計劃生育政策，中國人就會拚命地生，人口壓力會很大。

真的會是這樣嗎？

羅輯思維 2017-04-16／何帆

即使全面放開計劃生育政策，
中國大城市的人，也不會再拚命生了。
不是因為收入太「低」，恰恰是因為收入太「高」了。
養育孩子的支出，並不是問題的關鍵。

關鍵是——
養育孩子的時間精力，可以掙到更多的錢。
這是一個不招人喜歡的，冷冰冰的事實。

經濟學告訴我們——
成本不是你為一件事支出的費用。
成本是你選擇這件事而放棄的收入。