峰言峰語

貧困是一種病？

今天，咱們說個比較沉重的話題：貧困。

我要說的是《鸚鵡螺》雜誌，4月20日發表的一篇文章，題目叫《為何貧困是一種疾病》，作者是克里斯蒂安·庫珀。

文中指出了科學家對貧困的一個最新理解：

貧困不僅僅是一種社會經濟條件，貧困還是一個生理疾病。

這篇文章的作者庫珀，今年40歲，年薪超過70萬美元，但是他不敢要小孩，因為他總覺得錢還沒攢夠——有一種非常強烈的不安全感。

有這樣的收入和地位，竟然還被不安全感左右，常常自我質疑、充滿焦慮，這不是有病嗎？

的確有病。

庫珀這個病，就是「貧困病」。

真正的貧困和錢無關

如果按發達國家標準，今天的中國，恐怕還有很大比例的家庭，收入在貧困線以下。但是，絕對收入並不能說明問題。

幾十年以前，幾乎所有中國人的絕對收入都很低。現在三四十歲的人，大概小時候都有物質匱乏的經歷。好吃的不常吃，新衣服沒買，遊樂場沒去……

這些，都不叫貧困。

家裡有冰箱，但是食物儲備只夠48小時的，兩天之後吃什麼還沒有著落，這才叫貧困。

本來有手機，但是因為欠費停機了，結果因無法通話耽誤了工作，然後連鎖反應，導致失業，這才叫貧困。

貧困，不在於一個人享受的物質水平，而在於他生活的壓力和不確定性。

貧困的最大危害

之前我更新過一篇文章，叫《今朝有酒今朝醉，也是一種理性》。

說的是真正貧困家庭的小孩，因為生活充滿不確定性，規劃未來毫無意義。所以，他們最理性的選擇，就是今朝有酒今朝醉，有了好東西，應該馬上享受。

幾年前有一本書叫《稀缺》，說的不是經濟學上的「稀缺」，而是物質貧乏對人的心理壓力，結論是：貧困會讓人陷入一個思維陷阱，不能自拔。

這就是說，貧困最可怕的，不是物質的貧乏，而是對人的思想的影響。陷入貧困的思維模式，才是真正的貧困。

但是，這只是以前的理解。

現在，科學家最新的理解認為：

生活壓力和不確定性，給窮人帶來的，不僅僅是落後的思維模式，更是生理上的問題。而且，是非常嚴重的生理問題。

壓力會改變人的基因表達

過去十年以來，各方面的研究表明，貧困對人影響極大：

減少人的大腦的表面積；

縮短人的線粒體端粒，這意味著壽命的縮短；

增加得肥胖症的可能性；

讓人更願意冒不必要的風險。

以前有句話叫「人窮志短，馬瘦毛長」，大概是說，貧困對人的影響是心理上的。

可是現在，我們看看這些研究，貧困對人的影響，其實也包括生理上的。人窮不但志短，而且端粒也短。

這還不是最可怕的。最可怕的，是一種可遺傳的貧困機制。

貧困，會導致人的壓力增大。如果人持續處在高壓狀態，他的DNA的甲基化水平會受到影響。

甲基化水平會影響基因表達，基因表達決定了一個人身上有哪些特性能發揮出來，哪些特性發揮不出來。也就是說，也許你的基因里有繪畫天賦，可是你的基因表達不到位，這個繪畫天賦，就發揮不出來。

如果一個人，小的時候因為貧困，而持續處於高壓狀態，他的基因表達會受到影響。那麼成年以後，哪怕經濟狀況發生了很大改觀，他還是會繼續感到壓力太大。

說白了，就是他的身體已經得了「貧困病」。

這個病，不是外部環境好就能治好的，這是一個生理問題。

「貧困病」能夠遺傳

科學家對這個問題還在研究之中，但是有證據表明，基因表達是可以遺傳的。這就意味著這個人的後代，一出生就有貧困病——哪怕他一天苦日子都沒過過。

實驗室里已經發現：

從小缺乏母愛的老鼠和斑馬，不但自己負責處理壓力的荷爾蒙水平異常，而且他們的後代——兩三代之內，這個荷爾蒙水平都異常。

對人的研究，當然要複雜得多，但是也有研究。

荷蘭近代歷史上發生過嚴重的饑荒，結果科學家就發現：經歷了那次饑荒的荷蘭人所生的後代，遺傳了他們的心理高壓。

當然，所有這些研究還很初步，結論也有爭議。但是總結來說，有兩個結論，現在看來比較有把握：

1.貧困帶來的壓力有一種生理作用，可以持續一生；

2.這個效應是可遺傳的。

什麼叫「壓力遺傳」？

壓力遺傳，就是這個人，天生就容易對生活中的困難反應過度。他無法做什麼長遠打算，特別容易把注意力集中在短期的事情上。

咱們想想，生活中有沒有這樣的人？

最近網上一個熱點，說很多女大學生，為了買手機、化妝品跟人攀比，會去借利息高到離譜的高利貸，不惜用自己的裸照作抵押。

我看到這樣的新聞就想，這些人腦子有問題嗎？現在看來，是真有問題，而且可能就是天生的生理問題。

家庭環境真的很重要

如果貧困真的是可以遺傳的一種生理疾病，這對我們思想上的衝擊就太大了。

今天我還看到一個新聞，說很多老人被騙，以為交10塊錢報名費，然後自己到北京鳥巢體育場，就能領到5萬元，結果全國各地很多老人就真的去了，怎麼闢謠都沒用。

這種明顯不理智的行為，是不是早年貧困的經歷給身體留下的痕迹？

還有一些貪官，說是「窮怕了」——這是不是貧困遺傳的結果？

好在表現基因遺傳，未必能永遠傳下去，也許兩三代就能終止。那麼是不是說，中國未來的一代人，會比現在強得多？

這個腦洞還可以開下去，但是我覺得我們更應該往上看一代。

中國過去是非常貧困的，為什麼現在的中國人當中，也有很多格局遠大、氣度恢弘的人呢？

我想這得感謝中國的文化傳統，特別是應該感謝父母。

上一代人苦是苦，但是他們總是盡量給孩子創造一個穩定和溫暖的環境。

別忘了我們前面說的「貧困」的定義，壓力大和不確定性高，才是真貧困。也許這些人的父母一代，把自己變成防火牆，不讓壓力和不確定性影響他們。

庫珀說什麼政府干預，對於擺脫貧困病，我看政府再厲害，也沒有中國父母厲害。

由此得到

1. 貧困的本質，是生活壓力和不確定性。

2. 貧困帶給人的壞影響，不僅僅是心理上的，也是生理上的，而且新研究似乎表明，這種影響能夠遺傳。

3. 讓下一代人擺脫貧困的關鍵，不僅僅在於物質供應，更在於能否提供一個穩定而又溫暖的家庭環境。

羅輯思維 2017-04-30／萬維鋼