市隱

今天這個話題，我們從一個東西聊起，那就是鑽石。

如果你學過經濟學，就知道有一個經典的入門級思考題：鑽石沒什麼實際的用途，而空氣人一刻都離不開，可見空氣價值更大。但是在市場價格上，但為什麼空氣不值錢，而鑽石那麼昂貴？

答案你一定知道：因為鑽石很稀有，而空氣無處不在。結論來了：一件東西的市場價格，取決於它有多稀缺，而不是使用價值有多大。這是經濟學上的常識。

好了，下一個問題：鑽石真的很稀缺嗎？你會發現這個問題，經不住深問，一問就露餡了。

事實上，近一百年，大量的鑽石礦在全世界各地被發現了，進入21世紀後，這才不到20年，全球鑽石的開採量，都超過了20世紀的總和。鑽石，早就不是什麼稀缺的東西了。

在行業內，這早就是公開的秘密。但是，鑽石的價格不僅沒有大幅下跌，反而穩步上漲。甚至在經濟大蕭條時期，購買力下降了，鑽石價格還是很堅挺。你看，這有悖於經濟學常理吧？

對鑽石行業有初步瞭解的人，可能會說這個秘密早就知道了，是因為壟斷。

19世紀以前，鑽石確實稀少，只有在印度和巴西有少量的發現，全球的寶石級鑽石的產量每年也不過幾千克。但是，1869年，南非發現了一個巨大的鑽石礦，鑽石的價格直線下降。

當時投資鑽石的商人們慌了，咋辦呢？為了應對，他們合併資產建立了一個單獨的實體，控制產量，維持公眾對鑽石稀缺的印象，這個實體後來演化成了一個全球範圍內的壟斷集團，這就是著名的戴比爾斯公司。只要你買過鑽石，一定聽過這個名字。

但問題是，鑽石真不是什麼稀有的東西，都一百多年了，越來越多的鑽石礦被發現，戴比爾斯不可能永遠一手遮天啊，比如在1999年和2003年，加拿大的鑽石礦就宣佈和另外兩家珠寶公司合作，其中一家是著名的蒂芙尼。戴比爾斯的壟斷被打破了。

現實的確是這樣，當年戴比爾斯的市場佔有率大大下降了。其實這也是必然的。在歷史上，但凡是想通過壟斷一種資源，在市場上獲得長期優勢的努力，基本都是失敗的。比如，著名的石油輸出國組織，當年也是想通過資源壟斷控制石油價格。結果呢？隨著新油田的發現，這個壟斷聯盟不攻自破。

但是奇怪吧？鑽石就例外。根據市場數據，在戴比爾斯的壟斷地位被打破後的這些年，總體來說鑽石價格反而上漲了30%。而且這期間，還發生了一件驚動整個市場的事：那就是2012年時候，俄羅斯公佈了西伯利亞東部的一個鑽石礦，據說儲量估計能滿足全球寶石市場3000年的需求。

也就是說，不管是上游供給的大量增加，還是更多玩家的加入，都沒有影響到鑽石價格。

這又該怎麼解釋呢？千萬別覺得，經濟學的原理會失效啊。供給這一端解釋不了，那就要看需求。為什麼鑽石的需求這麼大呢？而且持續放大，大到增加了那麼多供給，都還是那麼稀缺？

有一個解釋是說，鑽石商人太會營銷了。比如把鑽石變成愛情的見證，發明了什麼“鑽石恆久遠，一顆永流傳”這樣的營銷咒語，所以，鑽石的銷量非常大。這個解釋，可能有點太誇大重營銷的作用了。一句廣告詞就能維持一個商品100多年的強勢價格？如果真的這麼神奇，那些珠寶商人怎麼不把這套打法複製到其他寶石上去呢？為什麼這個奇蹟只發生在鑽石上呢？

最近，我看到一位彭有城先生寫的文章，很有啟發。

他是一位珠寶設計師。他說，鑽石的成功能夠持續至今，它本身的三個特點不可忽視：

一是性質穩定。這個很好理解，有的石頭就算很好看，但性質不穩定，就不適合當成首飾和傳家的寶貝；

二是質量適中。如果寶石大到一定程度，名貴倒是名貴了，但是會失去作為首飾材料的意義。應用場景就少了；

三是產量合適。注意了，這點最重要。所謂產量合適，是說產量太大了也不行，太少了也不行。

太大了，那肯定是白菜價。經濟學的規律不會失效的。比如紫水晶就曾經是鑲嵌在皇冠上的寶石，但如今已經廉價得不能再廉價了。就是因為發現的礦藏量太大了。

那反過來呢？太少了，也不行。有的寶石，一直以來產量就很少，沒有大規模礦藏的發現。但是價格就是上不去，甚至波動還挺大。原因也很簡單，因為它市場太小了，只能在一小群人中轉來轉去，不能成為一種大眾能夠參與買單的奢侈品。

你看，如果用簡單的經濟學模型來分析，只能在供給和需求這兩個概念之中打轉，其實很多現象解釋不了。解釋鑽石現象，其實還需要另外一個視角，就是社會網絡。

鑽石的成功之路，其實是因為鋪設了一個成功的社會網絡。

從社會網絡這個角度，我們發現鑽石這個產品，有兩件事乾得很漂亮：

第一，就是那句廣告語的作用了：“鑽石恆久遠，一顆永流傳”。為什麼漂亮呢？因為人人都能找到它的用場。鑽石因此被包裝成見證愛情的信物。這個公眾心理的生態位，一旦佔據，就很難被替換。網絡效用出來了。越多人用，就越好用。別人家娶媳婦兒，有了鑽石，你家好意思沒有嗎？

除此之外，還要做一項工作，就是標準化。

從上世紀40年代開始，鑽石行業開始發展出一套高度標準化的品質鑒定系統。每一顆鑽石，都按照切割、成色、淨度、克拉、形狀等等被分成了很多等級，這樣的鑒定機構，在市場中到處可以找到。

出現什麼結果？你想，如果你想用鑽石戒指裝飾一下自己，或者作為愛情信物。低價的，2、3千塊錢，也可以擁有，你想，買更貴的，貴得離譜的，也都有一個標準化的階梯，可以往上走，你也不必擔心自己被忽悠。鑽石擁有了一個普遍的，大家都能接受的信用系統。

有了這兩樣東西，普遍的適用性和信用系統網絡，才保證了鑽石對於世俗社會的滲透性，這才徹底引爆了需求。

加入了社會網絡這個維度，我們才能完整地理解鑽石的故事。

過去我們一直有一個樸素的觀點，叫“物以稀為貴”。但是，這不是全部的真相。必須加入社會網絡的角度，我們才能看到一個東西價值是怎麼被塑造的完整過程。

這對人生的選擇也有啟發。

比如，有些人在考大學選專業的時候，會有一種想法，那就是選冷門專業。他們算的賬是，冷門專業學的人少，競爭就少，所以會很值錢。你看，這就是傳統的物以稀為貴的思路。這種思路錯了嗎？在一個固定的時空裡，這個算法沒錯，但是放到長時段裡看，這個賬就算錯了。為啥？因為它的社會網絡非常不穩定。一個冷門專業你怎麼知道十年二十年之後還是冷門呢？它沒準因為社會環境的變遷徹底沒有價值了。這就像是那些冷門的寶石，價格漲不上去，而且波動性還很大。

所以，如果選擇職業，也許可以學習鑽石。比如，選擇當醫生、程序員、廚師。當這些手藝人。這些手藝有一些共同的標準：

第一，  應用場景非常廣泛，什麼人對它都有需求。人類社會到什麼時候都有這個需求。這就保證了它的流動性；

第二，  這些職業本質上是手藝，需要長期的艱苦訓練，門檻一點也不低。這就保證了稀缺性；

第三，  從入門到精深，有一個漫長的台階可走，有可靠的外部信用體系，來保證你的價值能被看到。這就為你編織了一個強韌的社會網絡。

這三者相加，才是實現個體價值的最好策略。

劃重點
過去我們總覺得“物以稀為貴”。但只有加入社會網絡的角度，才能看到一個東西價值是怎麼被塑造的。

羅輯思維 2019-04-02／策劃人：陳舒揚